Estreñimiento

Entre los mecanismos que subyacen al estreñimiento están relacionados con el tránsito lento de la materia fecal a través del intestino o con falta de eficacia en la eliminación, fenómenos que generan deshidratación y endurecimiento de las heces y mayor dificultad para la evacuación.

Algunas condiciones que se asocian con el desarrollo de estreñimiento, incluyen:

• Dieta con bajo contenido de fibra y bajo consumo de líquidos.
• Bajo nivel o ausencia de actividad física
• Enfermedades crónicas que afectan la funcionalidad del intestino como: diabetes mellitus, hipotiroidismo, enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple.
• Embarazo.
• Lesiones u obstrucciones en colon y recto.

Los pacientes con estreñimiento pueden presentar los siguientes síntomas:

• Tres o menos deposiciones por semana.
• Materia fecal de consistencia dura asociada o no a dolor al defecar.
• Distensión y malestar abdominal.
• Sensación de obstrucción rectal.
• Sensación de no haber evacuado completamente después de defecar.

Aunque el estreñimiento ocasional es relativamente frecuente, algunas personas experimentan estreñimiento crónico, definido como la presencia de síntomas de estreñimiento durante un lapso de tiempo mayor de tres meses.

El tratamiento depende de la causa de base e incluye medidas generales de estilo de vida y en ocasiones el uso de suplementos o medicamentos específicos.

Entre las recomendaciones generales para el manejo del estreñimiento, se incluyen:

• Adoptar una dieta saludable con alto contenido de fibra.
• Aumentar el consumo de líquidos para mantener la hidratación del bolo fecal.
• Practicar actividad física de forma regular.
• Controlar el peso corporal.

En algunos casos, es necesario utilizar suplementos de fibra o medicamentos que contribuyen a formar bolo fecal, lubricar la materia fecal o estimular la deposición, los cuales deben ser de exclusiva prescripción médica.

La prevención del estreñimiento incluye la adopción de las siguientes medidas:

• Aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra como los vegetales verdes y los cereales.
• Incrementar el consumo de líquidos.
• Practicar actividad física de forma regular, de acuerdo con la condición individual.
• Establecer una rutina en cuanto al horario y lugar en que se realiza la evacuación.
• Tener cuidado con el uso de medicamentos que puedan generar estreñimiento.
• Mantener la adherencia al tratamiento médico de las enfermedades de base.

• Síndrome de colon irritable
• Dilatación venosa
• Tenesmo (sensación de defecar)
• Prurito anal
• Sangrado rectal
• Hemorroides
• Constipación (estreñimiento)

1. Estreñimiento. Clínica Mayo. 2023. Disponible en internet en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/constipation/diagnosis-treatment/drc-20354259
2. Estreñimiento. Clínica Universitaria Navarra. 2022 Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/estrenimiento

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