Apendicitis

El apéndice es un órgano que no tiene función conocida, está ubicado en la parte inferior derecha del abdomen y su interior es una especie de callejón sin salida que usualmente se conecta con el intestino grueso, cuando esta vía se obstruye el apéndice se inflama y se corre el riesgo de que se infecte con las bacterias contenidas en las heces, lo cual de por sí es una complicación mayor.

Las causas de la apendicitis no siempre es clara, pero usualmente se presenta como resultado de:

En ambos casos, las bacterias en el interior del apéndice se multiplican rápidamente, causando inflamación del apéndice.

• Una obstrucción a nivel de la apertura de la cavidad que se extiende a lo largo del apéndice ocasionada por residuos de alimentos o por una pieza fecal de consistencia muy dura.
• Una infección gastrointestinal

Alerta con los siguientes síntomas

La primera alerta se genera por un fuerte dolor abdominal alrededor del ombligo o en la parte inferior derecha del abdomen, el cual generalmente comienza de manera intermitente y luego se va tornando constante y agudo.

Al cuadro anterior se van sumando otros síntomas como pérdida del apetito, vómitos, diarrea, fiebre ligera, ganas frecuentes de orinar y la presencia de un abdomen inflamado y dilatado, especialmente en lactantes y niños menores.

La apendicitis es una de las situaciones que no da espera y requiere intervención quirúrgica inmediata, de lo contrario el apéndice infectado puede reventar y diseminar las bacterias originando una peritonitis, lo cual generaría graves problemas de salud.

Aunque se trata de una emergencia, la apendicitis no se puede prevenir y es necesario actuar rápidamente ya que solo se dispone de algo más de 24 horas para ello, por eso es necesario saber cuáles son sus síntomas.

Aunque alguno de estos síntomas puede variar en función de la edad del niño sí es necesario que ante cualquier sospecha de apendicitis se acuda de manera inmediata al pediatra y no se suministre medicamentos, comidas ni bebidas, a menos que el médico así  lo indique.

Cuanto más rápido se acuda al especialista más fácil resultará el diagnóstico y el tratamiento, especialmente ahora que existen sofisticadas pruebas de diagnóstico; para confirmar  o descartar una apendicitis.

Diagnóstico y tratamiento

Los pasos que seguirá el médico pediatra para establecer el diagnóstico consisten en:


Una vez confirmada la apendicitis el médico cirujano se preparará rápidamente para la extirpación del apéndice infectado (apendicectomía), lo cual es un procedimiento sencillo que generalmente no presenta mayor complicación.

La apendicitis es una urgencia médica que afecta con más frecuencia a los niños en edades comprendidas entre los 11 y 20 años y en la mayoría de los casos se presenta entre los meses de octubre y mayo.

• Exploración del abdomen del niño para detectar las áreas con dolor.
• Toma de muestras para análisis de sangre y de orina.

Quienes están más expuestos a esta situación son los niños de sexo masculino, especialmente aquellos que presentan antecedentes familiares, aunque este es un riesgo al que están expuestas todas las personas, siendo menos frecuente en lactantes y niños pequeños.

Véase también:

• Diversas causas de dolor de estómago en niños y adolescentes
• Enfermedad diarréica aguda
• Cómo Prevenir la Deshidratación en Niñas y Niños con Diarrea
• Actualidades en Gastroenteritis
• Parasitosis

Fuentes consultadas:

1. Ben-David K, et al. Appendicitis. In: Feldman M, et al. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease: Pathophysiology, Diagnosis, Management. 9th ed. Philadelphia, Pa.: Saunders Elsevier; 2010. http://www.mdconsult.com/books/about.do?eid=4-u1.0-B978-1-4160-6189-2..X0001-7--TOP&isbn=978-1-4160-6189-2&about=true&uniqId=229935664-2192. Accessed June 23, 2011.
2. Appendicitis, acute. In: Ferri FF. Ferri's Clinical Advisor 2011: Instant Diagnosis and Treatment. Philadelphia, Pa.: Mosby Elsevier; 2011.
3. Appendicitis. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/appendicitis/. Accessed June 23, 2011.
4. Appendectomy. American College of Surgeons. http://www.facs.org/public_info/operation/brochures/app.pdf. Accessed June 23, 2011.
5. Kids Health
6. http://kidshealth.org/parent/en_espanol/infecciones/appendicitis_esp.