Cardiopatías

Aunque el término cardiopatía incluye un gran número de condiciones, estas pueden ser categorizadas como:

• Enfermedad cardiovascular: Se refiere a los diferentes tipos de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos.
• Arritmias: Cuando la frecuencia cardiaca es mayor a lo normal (taquicardia), menor (bradicardia) o irregular.
• Anomalías estructurales del corazón.
• Cardiomiopatías: Se refiere a daños funcionales del músculo cardíaco; pueden ser de tipo dilatado, hipertrófico o restrictivo.
• Infecciones cardíacas, como la pericarditis, la endocarditis y la miocarditis.
• Defectos valvulares: cuando las válvulas internas del corazón no pueden coordinar correctamente el flujo sanguíneo por anomalías estructurales o funcionales.

En cada tipo de cardiopatía es posible identificar causas comunes:

• Aterosclerosis: Es la principal responsable de la enfermedad cardiovascular y se da por la formación de placas de grasa al interior de las arterias como consecuencia de niveles elevados de colesterol y triglicéridos.
• Hipertensión arterial: Elevación de la presión arterial por encima de los 120/80 mm Hg.
• Malos hábitos de salud: Excesos en el consumo de grasa, poco ejercicio, consumo de alcohol y estupefacientes, etc.
• Infecciones, que pueden ser causadas por virus, bacterias o parásitos.
• Reacción a medicamentos: Algunos suplementos vitamínicos y herbales, lo mismo que medicamento de prescripción pueden causar problemas cardíacos.
• Defectos de los tejidos del corazón: Las personas pueden nacer con ellos o desarrollarlos a lo largo de su vida.
• Otras enfermedades: Hay algunos problemas vasculares y enfermedades de los tejidos que afectan la salud cardíaca, como es el caso de la diabetes o el lupus.

Algunas cardiopatías se desarrollan sin una causa aparente y sin ningún antecedente de enfermedad cardiovascular.

Muchos de los trastornos cardiovasculares, incluso los más graves como el infarto o la muerte súbita cardiaca se presentan sin previo aviso; sin embargo hay algunos signos de alerta a los que es necesario estar atento, en especial si ya se sabe que se tiene una condición cardiovascular:

• Dolor en el pecho.
• Angina de pecho.
• Dificultad para respirar, sensación de asfixia o tos persistente.
• Dolor, sensación de frío o adormecimiento de las extremidades.
• Ritmo cardíaco irregular.
• Pérdida del conocimiento y confusión.
• Inflamación de los pies, las piernas, las manos y los párpados.
• Fatiga sin explicación.
• Fiebre alta.

Las opciones de tratamiento para cardiopatías están ligadas al tipo de padecimiento.

• Enfermedad cardiovascular: Además de cambios en los hábitos, el especialista puede indicar medicamentos hipotensores (para reducir la presión arterial), anticoagulantes (evitar la formación de trombos) e hipolipemiantes  (para el control del colesterol y los triglicéridos). Cuando los medicamentos no son suficientes puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
• Arritmias: Dependen de la gravedad de las mismas y pueden incluir maniobras vagales (contener la respiración, pujar, llamar el vómito), medicaciones, procedimientos quirúrgicos o la implantación de dispositivos electrónicos (marcapasos o desfibriladores portátiles).
• Anomalías estructurales del corazón, defectos valvulares y cardiomiopatías: En los casos más leves pueden ser tratadas con medicamentos, pero en la mayoría de los casos se requerirá de algún tipo de procedimiento quirúrgico, incluso el trasplante de corazón.
• Infecciones cardiacas: Requieren la administración de antibióticos y algunos medicamentos para regular la frecuencia cardiaca.
• En muchos casos, cuando la condición es leve, los cambios en el estilo de vida son suficientes para controlar la enfermedad y evitar sus complicaciones. En todo caso, siempre que haya sospecha de alguna condición cardíaca, debe acudirse al especialista, pues solo el puede indicar el tratamiento correcto para cada caso.

Mantener un corazón sano es posible si se adopta un estilo de vida saludable, este incluye:

• Evitar el sobrepeso y la obesidad.
• Hacer ejercicio todos los días entre 30 minutos y una hora.
• Reducir el consumo de grasa, evitando en especial las grasas de origen animal.
• Reducir el consumo de sodio, cocinando con menos sal y evitando comer alimentos como los embutidos, que contiene altos niveles de este compuesto.
• Limitar el consumo de azúcar.
• Dejar de fumar.
• Controlar frecuentemente la presión arterial.

Consulte con su médico.

• Arritmia Cardíaca
• Neumonía
• Bronquitis
• Hipotiroidismo
• Accidente cerebrovascular (ACV)

1. Dugdale DC, Zieve D. Cardiopatía. A.D.A.M. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000147.htm. Recuperdo Julio 18 de 2011.2. Mayo Foundation for Medical Education and Research (MFMER). Heart disease. http://www.mayoclinic.com/health/heart-disease/DS01120. Recuperado Julio 26 de 2011.