Dolor lumbar

Dolor lumbar

La mayoría de casos de dolor de espalda se pueden atribuir a trastornos mecánicos que se dan por el uso excesivo o inapropiado de la espalda. Entre los trastornos mecánicos se encuentran:

• Esguinces: se presentan luego de forzar un músculo, adoptar una postura inadecuada o realizar un movimiento brusco.
• Hernias discales: cuando los discos de cartílago, que separan las vértebras de la columna vertebral, se deforman o se rompen, ejercen presión sobre los nervios produciendo dolor.  
• Osteoartritis: en este caso, los espacios vertebrales a través de los cuales pasan los nervios y la médula espinal se estrechan, produciendo dolor y limitación del movimiento.
• Osteoporosis: en adultos mayores, especialmente mujeres, la deficiencia de calcio hace que los huesos se cristalicen y fracturen; esto afecta principalmente la cadera y la columna vertebral que son las que soportan la mayor parte del peso corporal.
• Traumatismos: recibir golpes fuertes en la columna puede llevar a  lesiones en las estructuras musculares y esqueléticas, ocasionando dolor.
• Infecciones o cáncer en la médula espinal.

Los síntomas más frecuentes del dolor lumbar incluyen:

• Dolor muscular.
• Dolor que se irradia hacia las piernas.
• Limitación en el movimiento y flexibilidad de la espalda.
• Dificultad para permanecer en posición erguida.

Cuando se presenta dolor de espalda, lo más importante es encontrar la causa que lo produce y actuar en consecuencia:

• Rehabilitación física: mejorar la postura, la rehabilitación física, los masajes y la aplicación de calor o frío, son buenas medidas para el manejo del dolor de espalda. Procedimientos como la quiropraxia y la acupuntura también pueden ser de ayuda para personas con dolor lumbar.
• Medicamentos orales: a nivel de tratamiento farmacológico, puede ser necesario el uso de analgésicos como Acetaminofén, Paracetamol, Ácido acetilsalicílico e Ibuprofeno. Adicionalmente, el médico puede prescribir algún medicamento antiinflamatorio como el Naproxeno, Diclofenaco, Piroxicam y Celecoxib. Algunos medicamentos utilizados para el tratamiento de la depresión, pueden ser usados en dosis bajas para tratar el dolor lumbar.
• Cortisona: en algunos casos, cuando el dolor es muy intenso e incapacitante, puede ser necesario inyectar cortisona cerca a las estructuras de la columna afectadas por el dolor.
• Cirugía: los procedimientos quirúrgicos, por lo general, solo se aplican cuando hay daños estructurales importantes en la columna, como discos herniados o fracturas.

Debido a las causas que lo producen, el dolor lumbar es fácilmente prevenible:

• Mantener posturas correctas: uso de muebles ergonómicos cuando se realizan tareas de tipo sedentario como trabajar en un computador o manejando maquinaria.
• Aprender la forma correcta de realizar los movimientos: actividades como levantar un objeto pesado, empujar un automóvil o los ejercicios abdominales, deben realizarse de modo que la espalda no sea forzada.
• Usar elementos de protección: cuando se realizan actividades en las que hay riesgo de caer, deben utilizarse los implementos adecuados de protección.
• Actividad física: existe una serie de ejercicios que han comprobado su efectividad para resolver el dolor lumbar. Tener dolor de espalda, no necesariamente indica que se tenga que guardar reposo; en algunos casos esto puede ser contraproducente.

Consulte con el médico.

• Osteoporosis
• Dolor muscular y de tendones
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1. American College of Rheumatology. Dolor Lumber.  http://www.rheumatology.org/practice/clinical/patients/diseases_and_conditions/backpain-esp.asp. Recuperado en septiembre 7 de 2011.
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4. Uribe Cárdenas R. Dolor lumbar: una aproximación general basada en la evidencia. Univ. Méd. Bogotá 2008; 49 (4): 509-20.