Los niños más desfavorecidos se vacunan menos

La rubeola es una infección viral, generalmente leve, que afecta en mayor medida la piel y los ganglios linfáticos. Es causada por el virus que lleva el mismo nombre y se transmite entre personas a través del aire, cuando el portador de la enfermedad estornuda o tose. Las madres embarazadas también pueden transmitir la infección a su hijo a través de la sangre que pasa por el cordón umbilical; en estos casos se habla de rubeola congénita, una patología con consecuencias muy graves para el bebé (ver más: Rubeola).
Los síntomas de la rubeola incluyen malestar general, fiebre, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza e inflamación de los ojos; sin embargo, el signo más característico es la erupción cutánea. El diagnóstico se puede sospechar con la historia clínica y el examen físico pero un diagnóstico definitivo requiere confirmación mediante pruebas para detectar los anticuerpos en la sangre. Debido a que los síntomas de la rubeola son leves, en ocasiones no hay necesidad de tratamiento; sin embargo, los antinflamatorios, los analgésicos y los medicamentos para disminuir la fiebre pueden ayudar.

La rubeola se previene con una vacuna llamada triple viral que protege además contra el sarampión y las paperas (de ahí su nombre “triple viral”). La vacuna se debe administrar dos veces: la primera entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años de edad. La aplicación subóptima de la vacuna por parte de ciertos grupos socioeconómicos puede estar contribuyendo a los recientes brotes de enfermedades infecciosas. Por este motivo, investigadores en el Reino Unido llevaron a cabo un estudio con el objetivo de determinar si el estatus socioeconómico se asocia o no con la aplicación de la vacuna triple viral.

Los patrones de vacunación de 72.351 niños de diferentes contextos nacidos entre 1995 y 2012 en Liverpool, Inglaterra, fueron cuidadosamente analizados. La aplicación de la primera dosis de la triple viral antes de los 24 meses de edad osciló entre 82,5% en 2003 y 93,4% en 2012. La aplicación de la segunda dosis antes de los 5 años de edad osciló entre 65,3% en 2006 y 90,3% en 2012. Los niños pertenecientes a las comunidades menos favorecidas presentaron significativamente mayor probabilidad de no recibir ni la primera ni la segunda dosis de la vacuna; pertenecer a una familia con desempleo o bajos ingresos también se relacionó con una mayor probabilidad de no recibir la inmunización. En resumen, los niños de las comunidades y familias más desfavorecidas exhibieron tasas de vacunación más bajas.

Los investigadores concluyeron que se precisan estrategias para mejorar la vacunación rutinaria en zonas marginales y así reducir el riesgo de futuros brotes de enfermedades infecciosas como la rubeola, el sarampión y las paperas.