Demencia

En general, todos los tipos de demencia se producen por muerte de neuronas o por la pérdida de conexión entre ellas. En la actualidad, se reconocen más de 50 causas comunes de demencia. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Enfermedades neurodegenerativas: Enfermedad de Alzheimer, demencia por cuerpos de Lewy difusos, Parkinson, y enfermedad de Huntington.
• Enfermedades vasculares: cualquier enfermedad en que el flujo sanguíneo al cerebro sea interrumpido como infarto, paro cardiaco y accidente cerebrovascular.
• Infecciones virales o bacterianas que afecten al sistema nervioso central como el SIDA, la meningitis o la enfermedad de las "vacas locas" (Creutzfeldt-Jakob).
• Uso crónico de alcohol y estupefacientes.
• Trastornos emocionales como depresión, ansiedad, confusión aguda y delirio.
• Traumatismos craneoencefálicos.
• Síndrome de Down.
• Hipotiroidismo
• Hidrocefalia normotensiva.

Los síntomas de la demencia varían de acuerdo a la causa de la misma, entre los signos comunes se encuentran:

• Pérdida de la memoria y de la capacidad para razonar
• Dificultades para la coordinación y el movimiento.
• Dificultades de comunicación, aprendizaje y para retener nueva información.
• Cambios de personalidad.
• Agitación.
• Alucinaciones.
• Comportamiento social inapropiado.

En la actualidad, no se cuenta con ningún tratamiento que permita revertir o detener el progreso de las demencias. Los medicamentos y las terapias de acompañamiento psicológico buscan aliviar los síntomas para brindar al paciente una mejor calidad de vida. Los medicamentos más utilizados son:

• Anticolinesterasas (Donepezil, Rivastigmina y Galantamina): actúan inhibiendo la producción de colinesterasa, una enzima que destruye la acetilcolina y, en consecuencia, mejora la capacidad para concentrarse.
• Antagonistas de receptores NMDA: la Memantina, primer medicamento de esta clase, ayuda  al paciente para que pueda pensar más claramente y realizar las actividades diarias más fácilmente.
• Antipsicóticos: algunos medicamentos de este tipo han demostrado ser útiles en ciertas clases de demencia.
• Adicionalmente, el médico tratante puede administrar otros medicamentos que pudieran prevenir el desarrollo de lesiones cerebrales, en especial en demencias de origen vascular.

En algunos casos, es necesario recluir al paciente en centros con personal especializado en el manejo de la enfermedad.

Hay diversas formas en que se clasifican las demencias, dependiendo de los factores que la generan, la duración y el lugar del cerebro en que se presentan. Los tipos más mencionados en la literatura médica son:

• Demencia cortical: la que se produce por afectación de las capas exteriores del cerebro. Afecta principalmente la memoria, el lenguaje, la conducta social y el pensamiento.
• Demencia subcortical: se produce cuando se afectan estructuras más profundas del cerebro, influyendo en las emociones y el movimiento.
• Demencia progresiva: son de tipo degenerativo y van empeorando con el tiempo.
• Demencia primaria: cuando no son causadas por otra enfermedad.
• Demencia secundaria: producto de lesiones y enfermedades como meningitis, accidente cerebrovascular o tumores cerebrales.

Los investigadores han identificado diferentes estrategias que han sido efectivas para retrasar la aparición de las demencias o reducir la severidad de los síntomas. Las estrategias incluyen:

• Fortalecer procesos cognitivos: por medio del estudio, juegos didácticos y nemotécnicos, práctica de la música, etc.
• Controlar factores de riesgo cardiovascular: reducir los niveles de colesterol y glicemia y mantener  la presión arterial bajo control.
• Implementar estilos de vida saludable: evitar el consumo de tabaco y alucinógenos, hacer ejercicio regular y tener una dieta adecuada.

Se recomienda visitar al médico.

• Alucinaciones
• Inhabilidad cognitiva
• Pérdida de la memoria
• Delirio o delirium
• Parafasia
• Locura o demencia-Síntoma
• Ansiedad-Video
• Tratamiento ansiedad-Video

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